6.2.1.1 Propósito de las máquinas virtuales

En un entorno empresarial, las compañías deben administrar los recursos tecnológicos de manera que les permita permanecer competitivas. Para ello, recortan gastos y asignan recursos prudentemente. Por consiguiente, la virtualización del lado cliente se volvió un método difundido para proporcionar al personal recursos críticos, tales como aplicaciones, servicios de uso compartido de archivos y otras herramientas de productividad. La virtualización también presenta ventajas para los usuarios de pequeñas oficinas/oficina en casa (SOHO), dado que puede proporcionar acceso a programas que no se encuentran disponibles en un SO específico.

La virtualización significa que se utilizan los recursos del sistema de una computadora para crear una máquina virtual. Una máquina virtual es una computadora que existe dentro de una computadora. La computadora física se denomina host, o equipo host. La computadora dentro del host es la máquina virtual. Las máquinas virtuales suelen denominarse invitados.

Una máquina host debe ser una máquina física encendida y controlada por un usuario. Una máquina virtual utiliza los recursos del sistema de la máquina host para arrancar y ejecutar un sistema operativo. El sistema operativo de la máquina virtual es independiente del sistema operativo instalado en la máquina host. Por ejemplo, una máquina host que ejecuta Windows 8.1 puede alojar una máquina virtual que tenga Windows 7 instalado. Esta máquina virtual puede ejecutar software específico de Windows 7. La instalación de Windows 7 no interfiere con la instalación de Windows 8.1 en la máquina host.

Los sistemas operativos host e invitados no necesitan ser de la misma familia. Por ejemplo, el host puede ejecutar Windows 7, mientras que el invitado puede ejecutar Linux. Si es necesario, los usuarios pueden incrementar aún más la funcionalidad de los recursos del sistema mediante la ejecución de varias máquinas virtuales.

La figura muestra un diagrama lógico de una máquina virtual.